Índice del tutorialLección 1 de 3
El pinyin es el sistema oficial para escribir los sonidos del chino con letras latinas. No es como se escribe el chino "de verdad" — para eso están los caracteres —, pero es como todo estudiante (y todo niño chino) aprende primero a pronunciar el idioma.
La buena noticia: el pinyin tiene reglas claras, y una vez las conoces puedes leer la pronunciación de cualquier palabra china.
Cada sílaba china tiene hasta tres partes: una inicial (la consonante inicial), una final (la parte vocálica) y un tono (la pequeña marca sobre una vocal). Aquí tienes el saludo más famoso del mundo, desglosado:
Hay 21 iniciales en total. Con estas ocho basta para ver cómo funcionan — incluidas algunas que no existen en español:
| Pinyin | Suena como | Ejemplo | |
|---|---|---|---|
| b | como la “p” suave de «beso», sin soplo de aire | bā八(ocho) | |
| m | como la “m” de «madre» | mā妈(madre) | |
| h | como una “j” suave, entre la j de «jamón» y una h aspirada | hē喝(beber) | |
| sh | como la “sh” inglesa de «show», con la lengua hacia atrás | shū书(libro) | |
| zh | como una “ch” con la lengua curvada hacia atrás | zhōng中(medio, centro) | |
| x | como una “sh” muy suave dicha sonriendo, con los labios estirados | xiǎo小(pequeño) | |
| q | como una “ch” suave dicha sonriendo, con los labios estirados | qī七(siete) | |
| c | como “ts”: una t y una s seguidas | cài菜(verdura, plato) |
Las finales son los sonidos vocálicos que siguen a la inicial. Hay unas 36 combinaciones; aquí tienes seis de las más comunes:
| Pinyin | Suena como | Ejemplo | |
|---|---|---|---|
| a | como la “a” de «casa» | mā妈(madre) | |
| o | como la “o” de «flor» | wǒ我(yo) | |
| e | un sonido entre “e” y “o”, con la boca relajada | hē喝(beber) | |
| i | como la “i” de «sí» | yī一(uno) | |
| u | como la “u” de «luna» | shū书(libro) | |
| ao | como “au” en «auto» | hǎo好(bueno) |
Estas letras no suenan como esperarías. Escúchalas varias veces — reconocerlas es la mitad del camino:
como una “ch” con la lengua curvada hacia atrás
zhōng 中 — medio, centro
como una “sh” muy suave dicha sonriendo, con los labios estirados
xiǎo 小 — pequeño
como una “ch” suave dicha sonriendo, con los labios estirados
qī 七 — siete
como “ts”: una t y una s seguidas
cài 菜 — verdura, plato
Quizá te hayas fijado en las pequeñas marcas sobre las vocales (ǐ, ǎo). Son los tonos — y cambian por completo el significado de una palabra.